INSTITUTO TECNOLÓGICO DEL FUEGO®
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RISK NEWS Anatomía
de un desastre
– incendio túnel carretero Capítulo I Resumen El
día 18 de marzo de 1996 a lo largo del túnel carretero Palermo-Punta Raisi, Itália,
un camión estanque transportando 2.500 litros de GLP se vio involucrado en un
accidente. El camión fue colisionado por un bus, cuya parte superior penetro en
la trasera del camión, provocando el escape de gas y en cosa de minutos se
inicio el fuego. Las largas llamaradas del GLP calentaron internamente el
estanque y causaron un “BLEVE”
(Boiling liquid expanding vapour and explosion” lo que significa: explosión
de vapor líquido en ebullición,
donde el líquido se evapora rápidamente, transformándose en vapor e inflamándose).
Al momento del accidente, había 22 automóviles y un bus en el túnel, además
del bus causante de la colisión, con un total de 50 pasajeros. El
tiempo de demora entre la ignición del gas y la explosión permitió que
numerosos pasajeros escapasen. Entre tanto, cinco personas murieron queimadas y
25 con heridas graves (quemaduras). Diez personas presentaban quemaduras
superficiales y otros traumas. Fueron
analizados los siguientes aspectos: ·
La
dinámica del accidente ·
La
dinámica de la operación de rescate ·
Acompañamiento
de las víctimas con quemaduras graves tratadas en el Hospital para Quemaduras,
en la ciudad de Palermo O
desastre do túnel de Palermo, con terrible dinámica, confirma la tesis de que
el único camino para neutralizar la imposibilidad de predecir ese tipo de
accidente es a través de la acción
de coordinación de un plan de emergencia para todos los niveles, desde la
población en general, médicos, enfermeros, grupos de voluntarios, defensa
civil, policía, bomberos, etc, los que deben ser entrenados adecuadamente, con
campañas educativas para prevenir desastres de incendios en túneles. Este
accidente, el primer caso descrito de un “BLEVE” en el medio ambiente
restricto y cerrado, puede entregar informaciones valiosas para el estudio y
discusión a objeto de buscar soluciones, evaluaciones
de las operaciones y entrenamientos, con la finalidad de la ejecución de un
plan de preparación de desastres con mayor seguridad. Escenario
del desastre El
túnel con 148 mts., de largo, con sentido de transito único de dirección
hacia Punta Raisi – Palermo. Al medio del túnel,
hay una curva hacia la derecha de 25 grados. La pista posee una inclinación
de izquierda a derecha para facilitar el escurrimiento de aguas para el sistema
de drenaje. A una distancia de 100 metros de la entrada del túnel, hay señales
de transito, limitando la velocidad en el túnel a 80 Klm/hora. El
túnel no posee avisos de emergencias (paineles que informan al conductor sobre
vehículos en panne, colisiones o señales de peligro). Próximo a la entrada
del túnel hay señales advirtiendo al conductor sobre la presencia de radares. Paralelo
al túnel, existe otro túnel con el mismo largo pero con sentido contrario de
tráfico (figura 1). Ellos están unidos por un pasaje de 5x10mts. El túnel está
a 10 klms de Palermo y a 7 klms del aeropuerto de Punta Raisi . Las salidas más
próximas de la autopista son : Carini, Capaci y Isola delle Femmine. Las
ciudades más próximas que cuentan con hospitales son : -
Carini – distante 4 klms, con
un pequeño hospital -
Palermo – distante 10 klms, con un
hospital especializado en quemaduras y los hospitales de emergencia de Villa Sofía
y G. Cervello.
Diariamente
aproximadamente 40.000 vehículos transitan en cada sentido de la autopista,
alcanzando su máximo en la época de verano y algunas veces al día (sobre
10.000 vehículos por hora). Al momento del desastre (14h30min), el tránsito
estaba intenso, con muchas personas
regresando de las regiones próximas en dirección a la ciudad o viceversa. En
aquel instante, había varios buses escolares e innumerables vuelos charter habían
aterrizado en el aeropuerto de Punta Raisi. Dinámica
del desastre El
día 18 de marzo de 1996 estaba lloviendo en la región. Cerca de 14h 30 min.,
debido a que la pista estaba resbaladiza o debido al exceso de velocidad, un
automóvil derrapo y chocó contra la barrera de protección, volcándose en la
pista. Los vehículos que lo precedían, incluyendo un bus, se involucraron en
el accidente, quedando el túnel bloqueado (seis vehículos involucrados). Al
momento del accidente, se aproximaba el camión estanque que transportaba 2.500
litros de GLP. El
conductor consiguió detener el camión sin provocar un choque e inmediatamente
acciono sus luces de emergencia para avisar a los demás vehículos sobre el
peligro en la pista. Sin embargo, un bus con 40 pasajeros abordo, no estaba tan
cerca, pero su conductor no logro controlarlo, derrapando hacia la izquierda y
chocando violentamente al camión estanque. En forma inmediata, después del
choque del bus, una seguidilla de colisiones fueron ocurriendo. Diecinueve
autos, dos buses y un camión estanque estaban detenidos en el túnel con cerca
de 50 personas. (fig. 2) Fig.
2 –
Reconstitución del desastre en el túnel
El
impacto entre el bus y el camión estanque fue violento. Como resultado, había
escape de gas del estanque debido al daño provocado en la parte superior
(testigos notaron una nube blanca de vapor sobre el estanque). Después de
algunos segundos, y de
acuerdo con informaciones de testigos, ocurrió la primera explosión.
Probablemente, debido a la ignición de la nube de gas, provocado por una chispa
de algún motor en funcionamiento, al contacto con un motor caliente
o a la mezcla del gas con el aire. Los testigos decían que fueron
envueltos por una bola de fuego que causo quemaduras horribles en las partes
expuestas del cuerpo, sin causar mucho daño a los vehículos, donde se
encontraba la mayoría de las personas. El fuego envolvió principalmente al bus
de pasajeros que se incendio. Más tarde, el conductor informó que vio de
pronto una nube grande y negra y un “flash” al lado afuera del bus,
gritando inmediatamente a los pasajeros para que se movieran hacia atrás. No
consiguió abrir la puerta del bus, por lo que algunos pasajeros quebraron el
vidrio trasero y escaparon. El túnel
estaba completamente envuelto por un humo negro, y es muy probable que cinco
personas que estaban al lado izquierdo del bus no consiguieron escapar del humo.
El fuego continuaba alimentándose del gas que escapaba del estanque. Luego de 6
a 7 minutos, cuando la mayoría consiguió escapar del túnel (excepto cuatro
personas que no consiguieron escapar del humo, y sus cuerpos fueron encontrados
entre el camión estanque y el bus), ocurrió una tremenda explosión y ondas de
choque hacia las salidas del túnel y también del adyacente. La
segunda explosión, probablemente fue un caso de “BLEVE” causado por la acción
directa del calor del estanque. Esto podría haber llevado a la inflamación del
gas liquido, debido a la formación de mas gas, y al aumento de presión, y como
consecuencia, la ruptura del estanque, con escape del GLP, aún en estado
liquido, el que inmediatamente se evaporo. La nube de gas y el pequeño escape
de GLP, pueden pegar fuego inmediatamente, causando la explosión del estanque. Como ocurre la BLEVE ? Una
BLEVE ocurre cuando hay ruptura de un estanque bajo presión. ¿Pero
que fenómeno físico ocurre? Cuando el estanque está caliente, hay un aumento
de presión en su interior. 2. Cantidad de líquido Cuando el estanque está caliente, la substancia en su interior se transforma del estado líquido a estado gaseoso. Hay una disminución de la cantidad de líquido en el estanque, aumentando bruscamente la temperatura bien por sobre del punto de ebullición. 3.
Superficie expuesta El líquido al interior del estanque puede absorber una parte del calor de las paredes del mismo y diminuye la velocidad de su adelgazamiento. Por tanto la cantidad de líquido diminuye y la superficie del estanque, expuesta y sin defensa, aumenta a su temperatura. 4.
Resistencia material del estanque La superficie
del estanque se sobrecalienta gradualmente, la resistencia del estanque
diminuye cada vez más. A 400o C
el acero pierde el 30% de su resistencia. A 700o C el acero
pierde el 90% de su resistencia. En general la superficie del estanque se
sobrecalienta y pierde sus propiedades mecánicas, llevándolo a la ruptura.
Cuando la presión interior aumenta más de lo que puede soportar el estanque,
este se rompe y el BLEVE ocurre. Es preciso
igualmente comprender que cuanto menor el estanque, más rápidamente ocurrirá
el BLEVE, debido a la facilidad de calentamiento, la presión aumentará en su
interior y las paredes del estanque se debilitaran. El BLEVE puede ocurrir en pequeños estanques:
Fuente : Université Queen’s, Kingston – Ontário
– Canadá –
a.m. Birk – investigadores Investigación financiada
por Transport Canadá, direction du transport dês marchandises dangereuses -
1996 Las
consecuencias del BLEVE son las siguientes:
1.
Bola de fuego Si el contenido del estanque es inflamable, en ese caso hay una ignición de la sustancia y el resultado será una bola de fuego. De los ensayos experimentales efectuados con estanques conteniendo propano se produjeron bolas de fuego con las siguientes características:
Fuente
: Université Queen’s, Kingston – Ontário – Canadá –
a.m. Birk – investigador Investigación
financiada por Transport Canadá, direction du transport dês marchandises
dangereuses - 1996 Igualmente es posible que una sustancia no se inflame después del BLEVE y se disperse bajo la forma de nube en la dirección del viento. Ella se puede inflamar súbitamente, en cualquier momento, con consecuencias catastróficas. Si el contenido del estanque no es inflamable (por ejemplo, un cilindro de oxigeno líquido) no habrá bola de fuego. 2.
Radiación térmica Si una bola de fuego fuera generada durante el BLEVE, una importante radiación térmica será producida. Los involucrados deben respetar las distancias mínimas en relación al estanque a fin de evitar la radiación. Esta distancia es establecida en cuatro veces el radio de la bola.
Fuente
: Université Queen’s, Kingston – Ontário – Canadá –
a.m. Birk – investigador Investigación
financiada por Transport Canadá, direction du transport dês marchandises
dangereuses - 1996 3.
Onda de choque El BLEVE siendo una explosión, es acompañada de una detonación y cambio en el aire. La única manera de no ser afectado por la onda de choque, es mantenerse alejado lo más lejos posible del lugar de la explosión. Respetando las normas mínimas de aproximación, los involucrados permanecen fuera del alcance de los efectos de la detonación. 4.
Proyección de fragmentos Una de las consecuencias más peligrosas del BLEVE, es la proyección o lanzamiento de fragmentos o esquirlas. La única constatación que las pruebas pueden establecer frente a la proyección de fragmentos, es que estos son impulsados principalmente hacia los lados de las extremidades del estanque. Esta proyección es tan imprevisible y pocas veces alcanzan grandes proporciones. Pero en esos ensayos, los fragmentos pueden alcanzar cerca de 230 metros del lugar del BLEVE. Un accidente que ocurrió en Texas – USA, los fragmentos fueron encontrados a más de 1 kilómetro. Es necesario recordar que aunque los involucrados respeten las distancias mínimas de aproximación, los fragmentos pueden alcanzarlos. La mejor solución es por tanto proceder a la evacuación hacia una zona establecida como segura a 22 veces el radio de la bola de fuego.
Fuente
: Université Queen’s, Kingston – Ontário – Canadá –
a.m. Birk – investigador Investigación
financiada por Transport Canadá, direction du transport dês marchandises
dangereuses - 1996 En resumen, las consecuencias de un BLEVE son devastadoras. La mejor solución de protegerse de sus efectos, es alejarse lo más lejos posible. Análisis
de vulnerabilidades 1. Daños físicos: estimación de muerte y heridos Causas predominantes: radiación térmica, onda de choque y efectos tóxicos 2. Daños materiales: daños a equipos, instalaciones, etc.
Causas predominantes: ondas de choque y
radiación térmica Después de examinar cuatro pedazos
del estanque, encontrados luego del desastre, se confirmo que la explosión
ocurrió al interior del estanque, en su parte central ( fig. 3a, 3b e 3c)
Continúa
en la edición siguiente Traductor – Francisco
Diaz-Valdes Grez Fuente: Annals
of Burns and Fire Disasters , 1997 -
Fire disaster in a motorway tunnel Masellis
Michele., laia A., Sferrazza G., Pirillo E., D'Arpa N., Cucchiara P., Sucameli
M., Napoli B., Alessandro G., Giairni S. - Divisione Chirurgia Plastica e
Terapia delle Ustioni, Ospedale Civico, Palermo, ltaly **
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