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El
mercado Santa Isabel de Guayaquil terminó en cenizas
Redacción
Guayaquil
Los vecinos de las ciudadelas Sauces II y
La Garzota escucharon la voz de alarma a las 05:45 de ayer. Lenguas de fuego y
una espesa columna de humo salían del techo del supermercado Santa Isabel.
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Unos
600 bomberos fueron a la emergencia. A las 08: 30, de ayer se
controló el fuego.
 Foto:
EL COMERCIO
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Pronto
los callejones que circundan al comisariato, que ocupa una manzana entera, se
transformaron en hornos por las altas temperaturas. Los bomberos trabajaron
arduamente para sofocar el fuego, pero éste sólo pudo ser controlado cuatro
horas después.
El suceso no dejó muertos o heridos de gravedad. Pero causó alarma en el norte
de Guayaquil. El jefe del Cuerpo de Bomberos, Jaime Cucalón, señaló que hubo
bomberos asfixiados por el denso humo que había en el interior del
supermercado.
Estimó que este incendio puede considerarse como uno de los más grandes de los
últimos cinco años en el Puerto Principal.
El supermercado está ubicado en un populoso sector del norte de la ciudad, a
cinco minutos de la terminal terrestre. Sin embargo, la espesa columna de
humo que produjo el fuego era visible desde el centro de la ciudad.
Juan Carlos Zambrano, vecino del local, indicó que las llamas comenzaron
en la parte posterior del local, donde están las bodegas. El ciudadano se quejó
de que la primera autobomba tardó 15 minutos en acudir al lugar, pese a que
frente al comisariato está la estación 13 del organismo de socorro y hubo
llamadas de auxilio. Esta versión fue desmentida por Cucalón, quien aseguró
que sus hombres llegaron a los cinco minutos del primer aviso.
La estructura de fierro que cubría la segunda planta del supermercado se
balanceaba con el calor que producía el fuego. Poco a poco, las planchas del
tumbado cedieron. Y, a las 06:30, la parte trasera izquierda se desplomó sobre
la acera. Esto permitió que los bomberos pudieran rociar agua directamente a
las lenguas de fuego que salían por el hueco.
En la zona no se cortó la energía eléctrica de inmediato, lo cual pudo causar
un siniestro mayor. José Behr, vecino del sector, contó que el suministro de
este servicio fue suspendido recién a las 07:00, “lo cual significó un grave
riesgo para los vecinos”.
José Campoverde, otro morador, temía la explosión de los cilindros de
gas, pues en la planta baja del local funcionaba un restaurante. Él, al igual
que decenas de vecinos, colmaron las calles alrededor del supermercado para
presenciar el incendio.
El techado del comisariato finalmente no soportó el calor. A las 07:20, el 80
por ciento del tejado estaba sobre las perchas: el comisariato estaba devastado.
Los productos se veían consumidos por el fuego en el piso, los mostradores
cubiertos de hollín y había pedazos de techo sobre la mercadería.
Cucalón señaló que la estructura de metal que cubría el segundo piso
del comisariato cedió porque estaba forrada de espuma aislante, que fue rápidamente
consumida por las llamas. Pero aseguró que la mayor parte de la mercadería y
los congeladores no fueron afectados por el fuego.
Las causas del incendio tratarán de determinarse hoy, en un peritaje que
realiza la Policía. La primera hipótesis es que el fuego fue causado por
un cortocircuito en las bodegas. Durante el siniestro, una docena de
empleados sacó computadoras y documentos del área administrativa, donde el
fuego aún no había llegado.
Local matriz de la cadena
La empresa se constituyó el 7 de julio de 1995. Se estableció en el
centro comercial La Puntilla, en la vía a Samborondón. El local fue
cerrado cuando dicho ‘mall’ fue incautado al ex banquero Fernando Aspiazu.
Así la matriz se trasladó a la ciudadela La Garzota.
La matriz del supermercado Santa Isabel está ubicada en una zona densamente
poblada del norte de la ciudad.
La Garzota y Los Sauces son las ciudadelas que colindan con el comisariato.
En once años, Santa Isabel abrió tres locales bajo el nombre de Supermercado
Chabelita. Los representantes de la compañía se negaron ayer a emitir
declaraciones respecto al incendio que afectó al supermercado.
Santa Isabel es propiedad de Alfredo Dassum Aivea, hermano del
presidente de la cámara de Comercio Alberto Dassum, y de María Auxiliadora
Monserrate Neme Achi, quien es la gerenta de la firma. Este supermercado vende víveres,
productos agrícolas, ropa y carnes al por menor.
Sí hay póliza de seguro
En el operativo efectuado ayer para aplacar las llamas en el local principal de
la cadena Santa Isabel participaron 300 bomberos, entre voluntarios y empleados
de planta. Además acudieron 52 unidades móviles, entre autobombas, tanqueros,
carros de rescate y carro con escalera, todos de esta institución, que empleó
en el operativo cerca de cuatro horas.
La Policía Nacional acordonó el área con 80 uniformados, para impedir que los
curiosos se acercaran al lugar del siniestro desde tempranas horas de la mañana.
Las populosas ciudadelas La Garzota y Los Sauces, al norte de la urbe
porteña, colindan con el comisariato Santa Isabel.
Aléx Antón, gerente jefe comercial de la cadena, informó que las
instalaciones del comisariato estaban aseguradas, pero no precisó el monto de
la póliza. Walter Delgado, uno de los empleados, dijo que el comisariato demandó
de una inversión de 1,2 millones de dólares para su apertura, hace ocho años.Inicialmente,
el mercado trataba de ser la competencia de similares negocios.
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