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Un
escape de gas probablemente tóxico en un depósito de una contratista
petrolera en Malargüe, causó preocupación y alarma. La fuga en el
tambor de 200 litros que contenía esterhidroxietileno de ácido acrílico
(cuyo nombre comercial es perm-a) se detectó el viernes a la noche y
desde ese momento se montó un gran operativo, con la conformación del
respectivo comité de crisis, para actuar ante la contingencia en la
sede de la empresa Halliburton, a unas quince cuadras al oeste del
centro departamental, detrás del hospital regional.
Un gran desplazamiento de equipos especiales, dotaciones de bomberos y
fuerzas de seguridad (Policía y Gendarmería nacional), a los que se
sumaron funcionarios provinciales y municipales, incluido el Gobernador,
certificó la posible gravedad del hecho. Aunque no se admitió en ningún
momento, y desde ningún organismo, que había riesgo para la población.
La sustancia en cuestión se usa para polimerizar los fondos de los
tanques petroleros y así evitar la filtración de agua.
Al promediar la tarde de ayer, mientras una tormenta granicera azotaba
la zona, se informó que el peligro había pasado. "Hemos reducido
el riesgo al mínimo. Se pensaba que era mucho más grave, pero a la luz
de lo que dicen los especialistas, se puede decir que ya está
controlado. Tenemos que hacer una evaluación técnica luego para saber
si es conveniente o no que este tipo de sustancia esté aquí o no. Eso
lo dirán los estudios posteriores", dijo el jefe de Bomberos de la
provincia, Marcelo Dapaz.
Desde la empresa no se dio ninguna información oficial. Sólo se dijo
que hoy, una vez que hagan una evaluación técnica, podrían emitir un
comunicado con su versión.
Lo cierto es que la emergencia hizo viajar al sur a Julio Cobos, quien
llegó acompañado del ministro de Ambiente y Obras Públicas, Francisco
Morandini.
Según relató Morandini, la situación se precipitó al producirse una
reacción química en uno de los 78 tambores que se guardaban en el depósito
de Halliburton con esa sustancia. "La alta temperatura producto de
esta reacción, explicó el ministro, causó una fuga de gas de uno de
estos recipientes, formando una nube que logró ser condensada y
neutralizada. En este momento (a las 19 de ayer) la situación está
totalmente bajo control y viaja un equipo especial de la misma empresa
desde Neuquén para llevarse estos tambores de la planta", dijo
Morandini.
El ministro no pudo responder cómo se produjo la reacción química ni
qué la causó. "Es probable que este producto esté vencido
-dijo-, y que eso sea lo que causó el problema. Ya lo
estableceremos", destacó.
Al ser consultado sobre la legalidad de este acopio de material
peligroso en ese depósito, el funcionario destacó que se está
averiguando con la comisión de control de Medio Ambiente del Ministerio
si todo estaba en orden y autorizado. Hasta ahora no tenemos nada
anormal. Esto se determinará en las próximas horas, cuando lleguen los
técnicos nuestros y hagan la evaluación. Lo cierto es que ahora la
situación es normal".
Por su lado el intendente Raúl Rodríguez mostró su sorpresa ante el
incidente. "Nos enteramos de que hay un depósito con estas
sustancias tóxicas aquí, muy cerca del centro departamental, porque se
rompió el tanque. Evaluaremos cuál es la situación y el potencial
riesgo que esto significa para nuestra población. Luego tomaremos las
acciones que correspondan, pero no está autorizado", aseguró.
Anoche pudo conocerse que los tres tambores afectados por la reacción
estaban siendo retirados por una unidad de los bomberos de San Rafael
para trasladarlos a una planta de tratamiento de Neuquén. Esta situación
fue comunicada por el gobernador Cobos a la ministra de Seguridad de la
vecina provincia. El mandatario, tras realizar este contacto, regresó vía
aérea a la Ciudad de Mendoza.
El resto de los tambores serían retirados hoy por la misma empresa en una unidad especial (sería blindada)
que viajaba desde Neuquén
