INSTITUTO TECNOLÓGICO DEL FUEGO®
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BP comienza a trasladar una enorme cúpula de contención a la zona del vertido de crudo
Se
espera que esté instalada este fin de semana a 1.500 metros de profundidad
Los resultados de esta operación sin
precedentes son inciertos El crudo fluye libremente al mar a un ritmo de 800.000 litros diarios
Dos
semanas después de comenzar el vertido
de crudo en el Golfo de México,
la empresa British Petroleum (BP) comenzó este martes a trasladar la
gigantesca estructura de acero de 98 toneladas que pretende
colocar sobre la mayor de las fugas para intentar detener el derrame,
informaron fuentes oficiales. "La
están colocando hoy en un barco para su transporte",
explicó Matthew Schofield, uno de los portavoces del Centro de Información
Conjunta de BP y el Gobierno en Luisiana. BP
espera que la estructura que ha fabricado en Golden Meadow, cerca de Port
Fourchon, Luisiana, pueda estar instalada este fin de semana a 1.500
metros de profundidad, en una operación sin precedentes cuyos
resultados son inciertos. La estructura en forma de cúpula recogería el petróleo
y lo bombearía posteriormente a un barco contenedor. De
tener éxito, la iniciativa reduciría de forma significativa
el vertido de crudo, que se calcula fluye libremente al mar a un ritmo de
800.000 litros diarios desde que explotó y se incendió la plataforma de
exploración el 20 de abril. Tanto BP como el Gobierno de EEUU reconocen, de
todos modos, que la cifra podría ser mayor, e insisten en la dificultad de
calcular la magnitud precisa del derrame. A
la fuga principal de crudo se suman escapes menores en el
oleoducto que se dañó tras el hundimiento de la plataforma operada por BP el
23 de abril, dos días después de una gran explosión en la que fallecieron
11 trabajadores. La
multinacional británica trabaja también en la que se considera como
"solución definitiva", la perforación de un pozo
alternativo cuyo objetivo es interceptar el actual pozo donde se
produjo el derrame, a unos 3.965 metros por debajo del fondo marino, y
sellarlo. BP
reiteró este martes que esos trabajos, que comenzaron el domingo, podrían
prolongarse tres meses, de ahí que se estudien alternativas a corto plazo que
mitiguen el
impacto
medioambiental del vertido en
las costas de Estados Unidos. Entre ellas, además de la citada estructura de
contención, figuran los diez brazos robóticos que trabajan en el fondo del
mar tratando de activar la válvula de sellado que falló cuando se produjo el
hundimiento de la plataforma. Al
mismo tiempo, un vehículo submarino operado de forma remota bombea químicos
para disolver el crudo a medida que fluye del pozo. En total, se han utilizado
ya unos 590.000 litros de químicos dispersantes. Más
de 200 embarcaciones
Según
los últimos datos divulgados por el Gobierno de EEUU, hay ya más de 200
embarcaciones en la zona trabajando en las tareas de contención y
limpieza del crudo que fluye a la superficie y se han instalado miles
de metros de barreras flotantes. Esas barreras tratan de aislar el petróleo,
que se extrae a continuación de la superficie marina. Los
equipos trasladados al área celebraron este martes la mejora en las
condiciones meteorológicas que han devuelto la calma al mar
y que, de continuar, permitirán reanudar las quemas controladas de crudo. Los
expertos también destacan que por el momento no se haya materializado el peor
de los escenarios. "Lo
que la gente teme no se ha materializado", dijo este martes a
The New York Times Edward B. Overton, profesor emérito de la Universidad
Estatal de Luisiana. "La gente tiene la idea en la cabeza de un Exxon
Valdez, con un olor terrible y una marea negra sobre el horizonte esperando
llegar a la costa. No esperamos que eso suceda a menos que las cosas empeoren
mucho", explicó. El
24 de marzo de 1989, el petrolero Exxon Valdez encalló en Alaska, y derramó 37.000
toneladas de hidrocarburo al agua, lo que originó una tragedia ecológica. Aun
así, el impacto económico empieza ya a sentirse, con la
prohibición de pescar en las aguas desde el río Misisipi hasta las costas de
Florida y la veda establecida a la recogida de ostras en gran parte de las
costas de Luisiana.
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