INSTITUTO TECNOLÓGICO DEL FUEGO®
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Una
nube tóxica paraliza el complejo industrial del Valle de Escombreras en
Cartagena, España.
El incendio comenzó
la noche del día sábado 26 de enero del 2002, en uno de los silos de abono de
la empresa Fertiberia, ubicada en el valle Escombreras, cerca de la ciudad de
Cartagena, España. Causa
Combustión espontánea
de abono. Tipo de fertilizante
Triplex 15 – NPK
–(nitrógeno, fósforo y potasio) en una proporción de quince por ciento. Ubicación de la fábrica y
actividad
Fertiberia se
dedica a la producción de abonos y fertilizantes. Manipula grandes cantidades
de productos, tales como; amoníaco, dióxido de nitrógeno, nitrato de amonio y
propano. En sus instalaciones delo Valle Escombreras, trabajan cerca de 150
empleados. La empresa está
localizada en un complejo industrial y petroquímico estratégico para
España. El Valle de Escombreras está situado cerca de 2 kilómetros de
los poblados de Alumbres, Roche Alto, Roche Bajo y Vista Alegre.
Silo
Tiene una
capacidad para 25.000 toneladas de abono, pero cuando se inicio la combustión
espontánea del abono, este contenía 15.000 toneladas de abono. Dimensiones del
silo:120 mts. por 40 mts. de ancho. Cuerpo de Bomberos
Cerca de 70
bomberos equipados con máscaras y equipos de oxigeno, intentaban lanzar chorros
de agua (seis chorros de agua) en abundancia ( 20.000 litros por minuto) para
inundar el silo y así controlar la combustión. Exposición humana al riesgo
La nube provocaba
irritación en la garganta, en la nariz y un gran ardor en los ojos. El abono en
contacto con la piel causaba erupciones cutáneas. Se realizaron
mediciones en la concentración de agentes químicos cercanos al silo y se
obtuvieron los siguientes índices; gases nitrosos (1 ppm), gas cloro (0,2 ppm)
y amoníaco (30 ppm). Nube de
humos irritantes
La nube alcanzo a
toda la región de Cartagena, pero afecto principalmente a los moradores del
Valle de Escombreras, Alumbres, Roche Alto y Vista Alegre. El centro de
control y medición de la calidad del aire de Cartagena, registró al medio día
del domingo (27.01) una concentración de 300 microgramos de anhídrido
sulfuroso y partículas en suspensión por metro cúbico de aire. Las
condiciones atmosféricas (alto grado de humedad y viento) no son favorables
para la dispersión de la nube en la región. Víctimas
14 personas entre
bomberos y moradores fueron atendidas en hospitales, debido a irritaciones de la
garganta y ardor en los ojos. Plan de emergencia
Ciudades
Las autoridades
pidieron a los habitantes de las ciudades hacia las cuales donde se dirigía la
nube, que permanecieran en sus casas con las ventanas y puertas cerradas, y que
desconectaran el sistema de calefacción y aire acondicionado. Valle Escombreras La nube formada
por la combustión de 15.000 toneladas de fertilizantes hizo que, ese domingo
(27.01), el plan de emergencia del sector químico fuese accionado en grado 2,
lo que obliga a la paralización de todas las actividades industriales en el
Valle de Escombreras, aunque las empresas situadas en el valle tuviesen
garantizado el abastecimiento de servicios desde otras instalaciones,
localizadas en España. Fueron afectadas
14 industrias del complejo industrial y petroquímico. Los empleados fueron
obligados a abandonar el lugar, permaneciendo solo los equipos de seguridad.
Cerca de 6.000 personas viven próximas al complejo industrial. Problemas en el control de la
combustión
Los bomberos
decidieron romper la pared frontal del silo con una grúa para facilitar el
control de la combustión. Sin embargo, mientras más agua era lanzada a la
combustión, más emisión de vapor de gases irritantes se originaba. La
temperatura en la superficie del abono era de 40 oC y en su interior alcanzaba 300 oC. Después de
cuatro días, el abono en combustión logro ser apagado. La combustión
fue controlada solo cuatro días después, el 30 de Enero del 2002. Problemas en el combate al foco
de la combustión
Los bomberos
reclamaron de los siguientes problemas: 1.
No estaban preparados para ese tipo de accidentes (combustión espontánea
de abono) 2.
No tenían equipo adecuado para riesgos químicos 3.
No hubo orientaciones por parte de especialistas, de como proceder en
este tipo de accidentes. Los equipos de bomberos actuaron en forma desorganizada
durante la operación. Fuentes:
El País y El Mundo – 28 de Enero al 31 de Enero del 2002 Traductor
– Francisco Díaz-Valdés Grez
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