INSTITUTO TECNOLÓGICO DEL FUEGO®
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Programa de Prevención de Incendios con intervención
de Líquidos Inflamables Los
líquidos inflamables sirven para varias finalidades, pero también representan
serios riesgos de incendio. Cuando se inflaman pueden generar fuego intenso que
se expande con rapidez, haciéndose, casi siempre, incontrolable. Sin embargo,
tomando ciertas precauciones, muchos incendios en que se encuentren
comprometidos líquidos inflamables pueden ser evitados. Un estudio de la Factory Mutual Insurance Company identifico 14 elementos de prevención y control que pueden disminuir significativamente la frecuencia y gravedad de perdidas y entre ellos, tenemos la prevención de sinistros involucrando líquidos inflamables. Con buena
manipulación y almacenamiento de líquidos inflamables en ambientes seguros, su
empresa puede: ·
reducir perdidas de patrimonio · evitar interrupciones onerosas
en los negocios · ayudar a mantener la
participación en el mercado y conservar a los funcionarios expertos ·
evitar el riesgo de tener que someterse a nuevas normas de construcción, las
que en algunos casos, pueden hacer
los costos de reconstrucción prohibitivos o exagerados · motivar al funcionario,
delegando mayor responsabilidad y autoridad El Desafío La mayoría
de los líquidos inflamables o mejor dicho, sus vapores, son fácilmente
inflamables, incluso por fuentes débiles de ignición, tales como la
electricidad estática. Los líquidos inflamables se queman rápidamente,
liberando mucho calor, lo que explica su alto potencial explosivo. Sus vapores
reaccionan también como fluidos; en general, son más pesados que el aire y
pueden quedar al nivel o próximos al nivel del piso. Si se inflaman, las llamas
irrumpirán directamente a la fuente de liberación. Los elementos de prevención de
perdidas destinados a la contención de líquidos y vapores para evitar que
fuentes de ignición causen incendios, pueden ayudar a minimizar los riesgos de
los líquidos inflamables. Como iniciar un
programa
A fin de obtener el mejor aprovechamiento en términos de costo beneficio de la protección de su empresa, usted debe evaluar el papel de la prevención (o con el auxilio de un consultor de prevención de perdidas) abarcando líquidos inflamables en la estrategia global de control de riesgos de su empresa. Primero, usted tendrá que asegurar
buenas condiciones básicas para los líquidos inflamables, los cuales incluyen
la aplicación de métodos elementales de protección, tales como ventilación,
drenajes y diques. Dependiendo de la naturaleza de sus
operaciones y del nivel de las otras medidas de prevención y control que su
empresa pueda tener, como protección por sprinklers automáticos, usted puede
escoger trabajar en un nivel de prevención mas alto y dirigido. Su
empresa encontrará su encasillamiento en algún lugar entre el nivel básico,
de protección localizada, y el nivel dirigido, que demanda más compromiso y
colaboración. Aunque pueda no ser necesario en todos los tipos de empresas, el
nivel dirigido ciertamente diminuirá el número de perdidas. Relacionamos
de forma resumida los elementos claves para la prevención de perdidas
considerando los líquidos inflamables. Líquidos
inflamables 1.0)
Elementos Básicos De
una forma general, utilice controles físicos pasivos apropiados, entregue
entrenamiento en procedimientos y estimule la conciencia de manipulación segura
con procedimientos rigurosos de fiscalización. 1.1) Controles físicos pasivos de
los recipientes metálicos constituidos de: ·
recipientes de seguridad, ·
barras a tierra, ·
válvulas de seguridad, ·
bandejas
con arena, para controlar goteos o pequeños derrames durante la manipulación
de recipientes Usted
debe evaluar su empresa en lo referido a almacenaje, descarte, bombeo,
procesamiento, etc. de líquidos inflamables. Esos controles pasivos de prevención
de perdidas, eliminan o reducen las fuentes comunes de ignición y limitan así
los combustibles que favorecen los incendios. 1.2) Controles físicos pasivos del
área de almacenamiento o de manipulación Los
líquidos inflamables pueden desparramarse con mucha rapidez en una área muy
grande. Si no fueran contenidos por barreras o diques (proyectados para contener
los mayores derrames previsibles), pueden alcanzar rápidamente áreas vecinas
que contienen materiales inflamables y provocar un incendio incontrolable. Los
líquidos inflamables y sus vapores deben ser confinados en equipos
cerrados y canalizados, a modo de evitar el contacto con el aire y con cualquier
fuente de ignición. El confinamiento debe: ·
impedir el escape de liquido y de sus vapores · posibilitar
cierres y drenajes rápidos en la eventualidad de un escape accidental ·
limitar el área por la
cual el liquido liberado pueda desparramarse Por
tanto el control debe consistir; Estanques almacenados al aire libre
· construcción de dique y sistema de drenaje · construcción y ubicación en algún lugar aislado Tambores o bombonas y otros tipos de
recipientes
· construcción de edificios en albañilería, con sistema de ventilación natural o mecánica, con instalación eléctrica a prueba de explosiones. · construcción en un lugar aislado · construcción de drenajes, con cajas de recepción suficientes para contención del mayor derrame posible. 1.3) Todos los empleados
involucrados reciben entrenamiento básico en riesgos de líquidos inflamables y
procedimientos de manipulación segura Todos los
empleados que manipulan o están involucrados con líquidos inflamables, deben
recibir entrenamiento básico en riesgos de líquidos inflamables. En general
los incendios por derrame o escape son resultado de errores humano en la
manipulación de recipientes (tambores o bidones) y o en la transferencia de líquidos
inflamables para pequeños recipientes con controles pasivos inadecuados
(utilización de mangueras, inclinación de los tambores, adaptación de llaves,
falta de conexión a tierra, etc). 1.4)
Programa de respuesta adecuada para derrames, incluyendo un plan de
respuesta para escapes razonablemente previsibles, con la consideración de
equipos adecuados Designe
una persona responsable (supervisor) entrenada en la manipulación de líquidos
inflamables. Las operaciones deben ser evaluadas para escapes previsibles y
posibles fuentes de ignición. Un
programa de respuesta para vaciamientos debe entonces ser elaborado con la
definición de las etapas de acción. Esas etapas pueden incluir: ·
eliminación inmediata de toda fuente de ignición (por ejemplo: equipos
eléctricos, y maquinaria) ·
medidas temporales para limitar el área de derrame (ejemplo: uso de
elementos u otros medios físicos para restringir el escurrimiento de líquidos) ·
limitar el acceso al área de derrame El
entrenamiento regular de los miembros indicados del equipo de respuesta para
escapes es crucial para su éxito. 1.5) Ventilación Los
vapores no deben acumularse en áreas de trabajo al punto de favorecer un
incendio o una explosión. Prevea una ventilación mecánica natural o
artificial en áreas confinadas que contengan líquidos inflamables a fin de
eliminar concentraciones de vapores inflamables. Una
regla práctica para la ventilación en operaciones con líquidos inflamables
consiste en proveer ventilación mecánica continua de 0,3 m3 de aire
por minuto por cada m2 de piso donde haya líquidos con puntos de
inflamación iguales o inferiores a 43o C, o con puntos de inflamación
inferiores a 149o C siendo los líquidos calentados sobre sus puntos
de inflamación. 1.6) Equipos eléctricos adecuados El
uso de equipos eléctricos adecuados,
tales como maquinas apiladoras e instalaciones eléctricas a prueba de explosión,
reducen las fuentes de ignición. Use solamente equipos que correspondan al
nivel de riesgo de sus operaciones con líquidos inflamables. 1.7)
Fiscalización rigurosa de los procedimientos de manipulación segura La empresa debe establecer y fiscalizar los procedimiento de manipulación segura. La empresa debe incentivar a los funcionarios que manipulan líquidos inflamables para que efectúen medidas correctivas cuando sean necesarias, para que ellos puedan percibir la importancia de las medidas de seguridad para la manipulación y operación de líquidos inflamables. Esa
actitud dejara claro a todos los involucrados el impacto que puede tener un
incendio por líquidos inflamables. 2.0)
Elementos dirigidos Además
de los elementos básicos, establezca una política formal, la que incluya el
compromiso de la gerencia, la responsabilidad por follow-up documentado y por
acciones correctivas inmediatas y respuestas para escapes conforme al programa
correspondiente. Incentive la participación de los funcionarios. 2.1) La política formal exige
seguridad en el uso y manipulación de líquidos inflamables Elabore
el documento de políticas de la corporación, con el apoyo de la gerencia: la
política destaca la importancia del programa de prevención y control además
establece consistencia en los procedimientos de toda la empresa, con la
finalidad de:
·
y
finalmente poseer un plan de emergencia para ser ejecutado en caso de derrames. En
general, la política formal de la corporación conlleva a la creación de
programas formales de entrenamiento, manuales y procedimientos administrativos.
Esas políticas acostumbran autorizar a los funcionarios a efectuar rápidamente
las acciones correctivas de emergencia. Ellas obligan a los administradores a
identificar los puntos débiles y a implementar continuas mejorías. 2.2) Deben ser seleccionados
supervisores de departamentos o representantes de áreas para realizar el
entrenamiento de empleados en tareas específicas a cada lugar de trabajo Los
programas formales de entrenamiento, regularmente reevaluados, deben ser
implementados y apoyados por la gerencia. 2.3) Cada uno de los gerentes de la
instalación y los supervisores designados comprenden integralmente y son
capaces de explicar las exigencias del programa de comunicaciones de riesgos de
la compañía y también, de aplicarlos en la instalación Gran
parte de los reglamentos sobre el medio ambiente relacionados a la liberación
de residuos químicos y tóxicos causan impacto directo en la manera en la que
la industria trabaja con líquidos inflamables. Comprender esas exigencias le
ayudará a establecer criterios de protección y prevención en sus operaciones
con líquidos inflamables. Para determinar cuales de ellos dicen tener relación
con su empresa, consulte a las autoridades gubernamentales locales. 2.4)
Un plan de respuestas de emergencia probado y aprobado para eliminar escapes y
derrames, contiene procedimientos de follow‑up y revisión para la
implementación de acciones correctivas Este
elemento se asemeja al cuarto elemento básico(1.4), presentando, además, un
sistema apoyado por la gerencia para necesidades puntuales de auditoria y
acciones correctivas. 2.5) Apoyo y participación de
funcionarios en procedimientos seguros de manipulación Obtenga
el compromiso con la prevención de perdidas de todos los empleados que trabajan
directa o indirectamente con líquidos inflamables. Incentive ese compromiso con
entrenamientos regulares, reconocimiento a los empleados, feedback y delegación
de poder para fiscalizar las prácticas seguras y las políticas de la compañía. Rutero para análisis inicial En
el análisis de sus insta1aciones use el cuestionario siguiente para evaluar a
su situación y para ayudarlo a decidir cuales mudanzas son necesarias.
Elementos Adicionales Detalle que elementos
adicionales dirigidos a las necesidades especificas de su
programa debe contener. Fuente:
Factory
Mutual Insurance Company Referencias
bibliográficas para investigación: Data
Sheets FM - os Data Sheets 7-29,
Flammable Liquids in Drums and Smaller Containers; 7-32, Flammable Liquid
Pumping and Piping Systems; 7-36, Flammable Liquid Mixing Operations e 7-88
Storage Tanks for Flammable Liquids.) Data
Sheet FME&R 5-1, Electrical Equipment in Hazardous Locations, describe
lugares y equipos necesarios, refiriéndose a códigos nacionales, como el
National Electrical Code (NEC). Equipos de seguridad para líquidos inflamables
Traductor – Francisco Díaz-Valdés Grez alvim@entelchile.net **
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